Muere Jim Nabors: la estrella de 'Gomer Pyle' tenía 87 años

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Jim Nabors, quien le dio a la cultura popular su imagen más perdurable de un heno con los ojos abiertos, bondadoso, aunque no demasiado brillante, en un personaje cuyo mismo nombre, Gomer Pyle, se convertiría en sinónimo de adorable rube, murió el jueves en Hawai. Tenía 87 años.





El esposo de Nabors, Stan Cadwallader, confirmó la muerte a Associated Press, y señaló que el actor había tenido problemas de salud durante un año, con su sistema inmunológico disminuido por un trasplante de hígado hace 20 años. Cadwallader estaba a su lado, en su casa en Hawai, cuando Nabors murió.

¡Con eslogan Shazam! y Gollllly! (este último extendido a cuatro o cinco sílabas melodiosas), Nabors debutó con su personaje de asistente de gasolinera en 1962 en The Andy Griffith Show, donde el lento y tonto Gomer era una constante irritación para el oficioso de Don Knotts, el muy nervioso diputado Barney Fife.

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El personaje de Gomer, y la extraña química de Nabors con Knotts, resultaron tan populares entre el público que le dieron su propia serie derivada en 1964. Gomer Pyle, USMC, coprotagonizada por Frank Sutton como su sargento de instrucción Vince. Carter (¡no puedo oírte!) Funcionó hasta 1969 en CBS. (El personaje de Gomer fue reemplazado en Andy Griffith con su primo Goober Pyle, interpretado por George Lindsey con una gorra estilo Jughead).

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Gomer Pyle U.S.M.C. fue un éxito instantáneo cuando debutó en septiembre de 1964. La serie terminó en el tercer lugar entre todos los programas de horario estelar de esa temporada con una calificación de 30.7, por delante de Andy Griffith - y estaba No. 2 detrás Bonanza para la siguiente temporada 1965-66. La serie se deslizó en las calificaciones después de su cambio de viernes a miércoles para la temporada 1966-67, pero CBS regresó. Gomer Pyle a los viernes de la temporada siguiente y ocupó el puesto número 3 y número 2 en horario estelar durante las dos próximas temporadas.



Nabors comenzó como un acto de cabaret en The Horn de Santa Mónica, apareciendo en una rutina de comedia musical que incluía su actuación como un personaje parecido a Gomer. Andy Griffith lo notó y lo contrató para una aparición de un episodio como asistente de la estación de servicio de Mayberry.

La personalidad cómica de Nabors, con su acento natural de Alabama estirado hasta un acento casi caricaturesco, se evaporó cuando se cambió de marcha para cantar, utilizando un barítono que sonaba tanto formal como entrenado, una dicotomía usada con gran efecto ya en el Griffith show.

Su LP de 1966 Jim Nabors canta con todo su corazón , llegó al Billboard Top 25 y se convirtió en oro. Trazó una docena de álbumes hasta 1972 y, aunque nunca alcanzó el éxito inicial en las listas, dos más se vendieron por medio millón. Uno de esos fue Álbum de Navidad de Jim Nabors , que encabezó la lista de álbumes navideños en 1967 y nuevamente dos años después.

Su canto lo convirtió en un invitado frecuente de programas de variedades en las décadas de 1960 y 1970, incluyendo El show de Johnny Cash, La hora de la comedia de los hermanos Smothers, El show de Dean Martin, The Flip Wilson y, más notablemente, El show de Carol Burnett , donde su aparición en cada estreno de temporada se convirtió en una tradición anual. Presentó su propio programa de variedades, La hora de Jim Nabors , de 1969 a 1971.

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Nabors incluso se convirtió en una tradición de las 500 Millas de Indianápolis con su interpretación de De vuelta a casa otra vez en Indiana realizado durante las ceremonias de apertura de la carrera desde 1972.

En la pantalla grande, Nabors hizo apariciones en una serie de conmovedores amigos protagonizados por Burt Reynolds, incluyendo La mejor pequeña casa de putas de Texas, Stroker Ace y Cannonball Run II .

Repitió su papel más famoso en la película de reunión televisiva altamente calificada de 1986. Regreso a Mayberry .

La muerte de Nabors marca la segunda derrota del Andy Griffith familia en una semana: Rance Howard, padre del actor Ron Howard (quien interpretó a la pequeña Opie Taylor en el programa) murió el 25 de noviembre a los 89 años.